Cal AI è diventata virale grazie a una rete di influencer pagati

Un solo post sponsorizzato ha portato circa mille iscrizioni in 48 ore. Da lì Cal AI ha spinto sui creator pagati, ha scalato il canale e in due anni ha superato 30 milioni di dollari di ricavi. A marzo MyFitnessPal l’ha comprata, prezzo non comunicato¹.

Zach Yadegari ha 19 anni e ha avviato Cal AI nel 2024. Giovedì, sul palco di TechCrunch Disrupt, ha raccontato l’esperimento che ha sbloccato la crescita: un singolo contenuto sponsorizzato, un migliaio di utenti in due giorni, un segnale misurabile che ha acceso l’investimento sugli influencer¹.

Il passaggio dal test alla scala è stato deliberato. “Da lì abbiamo capito che poteva funzionare per noi, e abbiamo iniziato a reclutare influencer il più velocemente possibile, pagando quante più persone possibile perché iniziassero a postare per noi”, ha detto Yadegari. “Quello che abbiamo visto è che era una formula chiara. Era piuttosto lineare, ma estremamente veloce”¹. Niente tattiche complesse: più creator ingaggiati in poco tempo, più post, più utenti in modo prevedibile.

I numeri hanno dato spalla alla tesi. In due anni Cal AI ha generato oltre 30 milioni di dollari di ricavi. Poi l’acquisizione da parte di MyFitnessPal, annunciata a marzo, senza dettagli sul prezzo¹. Nella ricostruzione di Yadegari, la traiettoria nasce da quel primo risultato e da una decisione operativa: comprare attenzione in scala tramite una rete di influencer pagati¹.

Il racconto resta focalizzato sull’esecuzione, non sui dettagli. La fonte non indica canali o piattaforme usate dagli influencer, né i formati dei contenuti. Non entra nelle modalità di pagamento, non cita fee, bonus o contratti. Non riporta il costo di acquisizione per utente o per post. Anche il prezzo dell’operazione con MyFitnessPal non è stato reso pubblico¹.

Restano quindi le domande che contano per capire la tenuta del modello: quali contenuti hanno funzionato e dove, con quali economics, con quale cadenza di pubblicazione, e con che rapporto tra spesa e utenti portati nel tempo. Qui il materiale disponibile non offre risposte. Yadegari parla di “formula chiara” e “lineare”, ma non apre la cassetta degli attrezzi: niente dati su tassi di conversione, retention o ritorno sull’investimento per categoria di creator. Senza questi elementi, la storia è un caso di velocità d’esecuzione spinto dagli influencer, non ancora una tesi generale sulla sostenibilità del canale.

Per chi segue il settore, il prossimo passo è ottenere trasparenza su metriche ed economics. Un commento da MyFitnessPal o il rilascio di dettagli finanziari e operativi aiuterebbero a valutare l’impatto dell’acquisizione e la reale efficienza dell’acquisizione utenti via influencer nel medio periodo¹.