Keybytes, la tastiera modulare: ogni tasto è un computer RISC-V

Ogni tasto di Keybytes integra un microcontrollore RISC-V e si aggancia ai vicini con magneti e pogo pin sui quattro lati. Alimentazione e I2C passano tra moduli adiacenti, così il layout si sposta senza cavi né fissaggi permanenti¹.

Il progetto è open source. Autore: Nathan Alspaugh, studente del Massachusetts Institute of Technology al primo anno di ingegneria aerospaziale¹.

Ogni tasto funziona come unità autonoma. Ha le sue risorse elettroniche. Comunica con i moduli confinanti su bus I2C attraverso contatti a molla disposti su tutti i lati. Gli stessi contatti forniscono la corrente. La matrice resta coesa grazie ai magneti, che tengono i moduli in posizione durante l’uso e permettono di spostarli quando serve¹.

Servono due elementi: i tasti modulari e un controller dedicato. Il controller coordina la rete dei moduli e gestisce il collegamento con il computer host. È composto da due circuiti stampati impilati, ma occupa lo stesso ingombro di un singolo tasto. Si inserisce nella griglia come un modulo qualsiasi, senza spazio extra né staffe speciali¹.

Il risultato è una tastiera interamente riconfigurabile. Si sposta il tasto intero, non solo il keycap. Basta accostare i moduli in modo che i pogo pin combacino sui lati, e i collegamenti si ristabiliscono da soli. Niente cablaggi da rifare, niente nuove piastre per ogni variante. Potenza e segnali viaggiano lungo il bordo di contatto tra pezzi adiacenti¹.

Architettura chiara, pochi elementi fissi: microcontrollori RISC-V su ciascun tasto, I2C per il dialogo tra vicini, magneti per l’aggancio, un controller che orchestra e parla con l’host. La scelta dei contatti su quattro lati elimina la necessità di orientamenti obbligati, perché ogni lato offre sia alimentazione sia comunicazione. La densità resta costante grazie al controller con la stessa impronta di un tasto¹.

Alspaugh firma progetto e realizzazione. Nella documentazione spiega la spinta personale a costruire una tastiera propria e a esplorare una soluzione completamente modulare. La licenza aperta consente a chi è interessato di replicare l’idea e intervenire sui singoli elementi, dal tasto al controller, mantenendo la compatibilità meccanica ed elettrica attraverso i contatti su tutti i lati¹.

Per la comunità di tastiere personalizzate, un dettaglio pratico conta più di molti slogan: la riconfigurazione avviene a mano, al volo. Si sposta un modulo, la matrice si ricompone, il controller vede la nuova topologia e continua a fare da tramite con il computer, senza riprogettazioni intermedie¹.